酒精饮料中的主要精神活性成分是乙醇。通常被称为“酒精”,乙醇是让你喝醉的物质。它是由酵母生产的，在某些富含碳水化合物的食物中消化糖，如葡萄 - 用来制作葡萄酒或谷物 - 用于制作啤酒。酒精是世界上受欢迎的精神活性物质之一。它可以对你的情绪和精神状态产生强大的影响。

通过减少自我意识和羞怯，酒精可以鼓励人们在没有抑制的情况下采取行动。同时，它损害的判断，并促进行为的人终可能会后悔。有些人一次喝少量，有些人则倾向于喝酒。暴饮暴食包括一次喝大量饮酒。

你的肝脏是一个非凡的器官，具有数百种基本功能。其主要作用之一是中和您消耗的各种有毒物质。出于这个原因，您的肝脏特别容易受到酒精摄入的损害。由酒精消耗引起的肝脏疾病统称为酒精性肝病。其中第一个出现的是脂肪肝，其特征是肝细胞内的脂肪增加。脂肪肝中的那些的90%逐渐发展谁喝每天超过醇的1/2盎司（15ml）中以上，且通常无症状和完全可逆的。

在重度饮酒者中，酗酒可能会导致肝脏发炎。在坏的情况，肝细胞死去和疤痕组织替代，导致了严重的情况称为肝硬化。肝硬化是不可逆转的，并与许多严重的健康问题有关。在晚期肝硬化中，肝移植可能是唯一的选择。

过量饮酒会对您的大脑产生许多不良影响。乙醇减少了脑细胞之间的交流 - 这是造成许多醉酒症状的短期影响。暴饮暴食甚至可能导致停电，这是一种在严重饮酒期间记忆丧失或健忘症的现象。这些影响只是暂时的，而是长期酗酒可能会导致你的大脑永久性的变化，常常导致受损的脑功能。

因为你的大脑损伤非常敏感，长期酗酒可能会增加中年和老年人的老年痴呆症的病因和脑萎缩的风险。在坏的情况下，严重的酒精引起的脑损伤可能会损害人们过独立生活的能力。相反，适度饮酒已链接到老年痴呆症的风险降低 - 特别是在老年人。